지구 기후대의 종류와 분류기준, 기후대별 특성

 지구는 다양한 기후대를 가지고 있으며, 이는 지역마다 기온과 강수량, 바람 등의 기후 요소가 다르게 나타나기 때문입니다. 기후대는 주로 위도, 고도, 해류, 바람의 영향에 의해 결정되며, 이러한 요소들이 결합되어 각기 다른 기후 환경을 만들어냅니다. 이번 글에서는 지구의 기후대를 분류하고, 그 기준과 각 기후대의 특징을 살펴보겠습니다.

1. 지구 기후대의 분류 기준

 기후대는 주로 위도와 기온, 그리고 강수량에 따라 나누어집니다. 이들 기후 요소는 지구의 다양한 생태계와 인간 활동에 중대한 영향을 미칩니다. 쾨펜 기후 구분(Köppen climate classification)은 이러한 기후 요소를 바탕으로 기후를 크게 다섯 가지로 나누며, 각 기후대는 추가적으로 세부적으로 분류됩니다. 쾨펜의 기후 구분은 현재까지도 가장 널리 사용되는 기후 분류 체계입니다.

쾨펜 기후 구분(Köppen Climate Classification)이란?

쾨펜 기후 구분은 독일의 기후학자 블라디미르 쾨펜(Vladimir Köppen)이 1918년 식생분포에 의하여 개발한 기후 분류 체계입니다.1936년 수정하여 발표하였으며 이후 독일의 기상학자 루돌프 가이거가 1954년과 1961년에 수정하였습니다. 오늘날 일반적으로 쓰이는 쾨펜의 기후 구분은 가이거가 수정한 것으로 쾨펜-가이거 기후 구분이라고도 합니다. 이 체계는 기온과 강수량 같은 기후 요소에 기반하여 지구의 기후를 5개의 주요 기후대로 분류합니다. 각 기후대는 다시 세부 기후로 나뉘며, 전 세계적으로 기후를 이해하고 비교하는 데 널리 사용됩니다. 쾨펜 기후 구분은 간단하게 설명하면 다음과 같은 다섯 가지 주요 기후대로 나뉩니다.

• A형: 열대 기후 - 고온 다습한 기후로, 연중 기온이 높고 비가 많이 내립니다.
• B형: 건조 기후 - 강수량이 매우 적고, 사막이나 스텝 기후가 이에 해당합니다.
• C형: 온대 기후 - 4계절이 뚜렷하게 나타나며, 여름과 겨울의 온도 차이가 큽니다.
• D형: 냉대 기후 - 추운 겨울과 짧고 따뜻한 여름이 있는 지역입니다.
• E형: 한대 기후 - 극지방에 해당하며, 연중 기온이 매우 낮고 눈과 얼음으로 덮여 있습니다.

이 시스템은 기후 패턴과 식생의 관계를 바탕으로 기후를 나누어, 환경과 생태계를 분석하는 데 유용하게 사용됩니다. 여기에 1966년 미국 지리학자 글렌 토마스 트레와다(Glenn Thomas Trewartha)가 H로 고산기후를 따로 분류하여 추가하여 붙였습니다.

2. 주요 기후대 분류

쾨펜 기후 구분에 따라, 지구는 크게 열대 기후대, 건조 기후대, 온대 기후대, 냉대 기후대, 한대 기후대로 나뉩니다. 이 외에도 산악 지역은 별도의 고산 기후로 분류되기도 합니다.

2.1 열대 기후대 (Tropical Climate Zone)

열대 기후대는 적도 근처에서 발견되며, 연중 기온이 높고 강수량이 풍부한 것이 특징입니다. 이 지역은 적도를 중심으로 북위와 남위 23.5도 사이에 위치하며, 태양의 직사광선이 연중 지속적으로 쬐기 때문에 매우 더운 기후가 유지됩니다.

• 기온: 연평균 기온이 18°C 이상이며, 계절별 온도 변화가 거의 없습니다.
• 강수량: 연중 강수량이 매우 많으며, 습도가 높은 것이 특징입니다.
• 특징적인 기후: 열대 우림 기후와 사바나 기후가 대표적입니다. 열대 우림은 연중 비가 자주 내리며, 사바나는 우기와 건기가 뚜렷이 구분됩니다.
• 대표 지역: 아마존 우림, 동남아시아, 서아프리카 일부.

2.2 건조 기후대 (Dry Climate Zone)

건조 기후대는 강수량이 매우 적은 지역으로, 대륙의 중심부나 산맥의 영향을 받아 비가 적게 내리는 지역에 주로 형성됩니다. 이 기후대는 사막과 스텝 기후로 구분됩니다.

• 기온: 낮에는 기온이 매우 높지만, 밤에는 급격히 떨어지는 일교차가 큽니다.
• 강수량: 연 강수량이 250mm 미만인 지역도 많으며, 매우 건조한 기후입니다.
• 특징적인 기후: 사막 기후는 연간 강수량이 거의 없으며, 스텝 기후는 사막 주변의 초원 지대에서 볼 수 있습니다.
• 대표 지역: 사하라 사막, 아라비아 반도, 호주의 내륙.

2.3 온대 기후대 (Temperate Climate Zone)

온대 기후대는 4계절이 뚜렷하게 나타나는 지역입니다. 이 기후대는 주로 북위와 남위 23.5도에서 66.5도 사이에 위치하며, 적도와 극지방 사이의 중간 지대에서 발견됩니다.

• 기온: 여름과 겨울의 온도 차이가 크며, 연평균 기온은 보통 10°C에서 20°C 사이입니다.
• 강수량: 강수량은 비교적 균등하게 분포되어 있지만, 여름철이나 겨울철에 비가 집중되기도 합니다.
• 특징적인 기후: 지중해성 기후, 해양성 기후, 대륙성 기후로 나뉩니다.

1. 지중해성 기후 (Mediterranean Climate)

지중해성 기후는 여름이 덥고 건조하며, 겨울이 온화하고 습한 기후입니다. 이 기후는 주로 중위도에 위치한 해안 지역에서 나타납니다. 여름에는 고온 건조한 날씨가 지속되고, 겨울에는 강수량이 집중되어 있습니다. 이러한 기후는 주로 아열대 고기압의 영향을 받습니다.

• 특징: 여름에는 비가 거의 내리지 않으며, 겨울에만 비가 많이 옵니다.
• 대표 지역: 지중해 연안(이탈리아, 그리스, 스페인), 캘리포니아, 남아프리카의 케이프타운, 호주의 남서부.

2. 해양성 기후 (Oceanic Climate)

해양성 기후는 주로 바다의 영향을 많이 받는 해안 지역에서 나타나며, 연중 기온 변화가 적고 강수량이 고르게 분포됩니다. 바다에서 불어오는 바람이 기온을 조절하여, 여름에는 시원하고 겨울에는 온화한 기후를 형성합니다.

• 특징: 연평균 기온 변화가 적으며, 비가 고르게 내립니다.
• 대표 지역: 서유럽(영국, 프랑스, 포르투갈), 뉴질랜드, 캐나다의 브리티시컬럼비아, 칠레 남부.

3. 대륙성 기후 (Continental Climate)

대륙성 기후는 내륙 지역에서 나타나는 기후로, 바다의 영향을 적게 받아 기온 변화가 큽니다. 여름에는 매우 덥고, 겨울에는 매우 추운 것이 특징입니다. 기후가 대륙 내부에 있을수록 극단적인 온도 변화를 보입니다.

• 특징: 여름과 겨울의 온도 차이가 크며, 겨울에 눈이 많이 내릴 수 있습니다.
• 대표 지역: 북미 내륙(미국 중부, 캐나다 내륙), 러시아 시베리아, 중국 북부.

이 세 가지 기후는 각기 다른 지리적 위치와 기후 조건에 따라 독특한 특징을 지니고 있습니다. 

*우리나라의 기후

 우리나라는 이 온대 기후대(Temperate Climate Zone)에 속해 있으며, 4계절이 뚜렷하게 구분되는 온대 몬순 기후가 특징입니다. 우리나라는 주로 중위도에 위치해 있어 여름에는 고온다습하고, 겨울에는 건조하고 추운 경향을 보입니다. 장마로 인한 강수량 차이도 크며, 특히 여름철에 집중호우가 많이 내립니다.

참고로, 우리나라는 다음과 같은 기후적 특징을 가집니다:

• 여름: 덥고 습하며, 장마로 인한 비가 많이 내립니다.
• 겨울: 차갑고 건조한 날씨가 이어지며, 북서풍의 영향을 받습니다.
• 봄과 가을: 짧고 비교적 온화한 계절로, 기온 변화가 뚜렷합니다.

우리나라는 대륙성 기후와 해양성 기후의 영향을 동시에 받으며, 내륙 지역과 해안 지역의 기후 차이가 있습니다.

2.4 냉대 기후대 (Continental Climate Zone)

냉대 기후대는 주로 대륙 내부에 위치하며, 기온 변화가 크고 겨울이 매우 추운 것이 특징입니다. 이 기후대는 북위와 남위 50도에서 70도 사이에 위치합니다.

• 기온: 여름은 비교적 따뜻하지만, 겨울은 기온이 매우 낮습니다. 연평균 기온은 약 0°C에서 10°C 사이입니다.
• 강수량: 여름철에는 비가 내리지만, 겨울에는 눈이 많이 내리며 건조합니다.
• 특징적인 기후: 한랭 대륙성 기후와 아극 기후가 포함됩니다. 한랭 대륙성 기후는 여름이 짧고 따뜻하며, 겨울이 길고 추운 것이 특징입니다.
• 대표 지역: 러시아 시베리아, 캐나다 북부.

2.5 한대 기후대 (Polar Climate Zone)

한대 기후대는 지구의 극지방에 위치하며, 연중 매우 낮은 기온을 유지합니다. 북극과 남극을 포함한 지역으로, 생물이 살기 어려운 척박한 환경입니다.

• 기온: 연평균 기온이 0°C 이하이며, 겨울에는 기온이 -50°C 이하로 내려갈 수 있습니다.
• 강수량: 강수량은 매우 적지만, 내리는 비나 눈이 거의 녹지 않아 쌓이는 것이 특징입니다.
• 특징적인 기후: 툰드라 기후와 빙설 기후로 나뉩니다. 툰드라 기후는 여름에 짧은 기간 동안 약간의 식생이 자라며, 빙설 기후는 연중 얼음과 눈으로 덮여 있습니다.
• 대표 지역: 그린란드, 남극 대륙, 북극 지방.

3. 고산 기후 (Mountain Climate)

고산 기후는 산악 지역에서 나타나는 기후로, 고도가 높을수록 기온이 낮아지고, 강수량이 많아지는 경향이 있습니다. 이는 대기압이 고도에 따라 낮아지기 때문이며, 대기 상태가 일반 평지와 다릅니다.

• 기온: 고도가 올라갈수록 기온이 급격히 낮아집니다.
• 강수량: 산악 지역은 주위보다 강수량이 많으며, 눈이 많이 내리는 곳도 있습니다.
• 대표 지역: 히말라야 산맥, 알프스, 안데스 산맥.

 지금까지 지후 기후대의 분류의 기준과 기후대별 특성에 관하여 알아보았습니다. 지구의 기후대는 각 지역의 환경과 생태계, 그리고 인간 활동에 큰 영향을 미칩니다. 기후대의 분류는 위도, 기온, 강수량 등의 요소에 따라 결정되며, 각 기후대는 고유한 특성을 지닙니다. 열대 기후부터 한대 기후까지, 지구의 다양한 기후대는 그 속에서 생존하는 생물과 인간의 생활 방식에 중요한 역할을 합니다. 앞으로 이러한 지구의 환경에 어떠한 요소가 추가될 지는 알 수 없으나, 지구의 온난화로 인하여 기후대가 달라질지도 모르겠습니다. 아무쪼록 지금의 아름다운 지구 환경을 앞으로도 더욱 잘 지켜나가길 기원합니다.